A lítium-ion akkumulátor ötlete először az 1970-es években merült fel, amikor Stanley Whittingham angol kémikus feltalált egy akkumulátort, amely idővel magától újratölthető. Megpróbált titán-diszulfidot és fémlítiumot használni elektródaként, de ez rövidre zárta az akkumulátorokat, és felrobbant.
Az 1980-as években John Goodenough, majd Akira Yoshino további kísérletei bebizonyították, hogy a fém lítium eltávolítása biztonságosabbá tenné az akkumulátort. Így kezdődött a lítium-ion akkumulátor fejlesztése.
Az 1990-es években a lítium-ion technológia kezdett elnyerni az emberek tetszését, és gyorsan növelte népszerűségét. Ekkor gyártotta a Sony Corporation a kezdeti kereskedelmi cellákat. A lítium-fém akkumulátor biztonsági aggályai okozták a lítium-ion akkumulátor kifejlesztését. Míg a fém lítium akkumulátorok energiasűrűsége nagyobb, a lítium-ion akkumulátor nagyon biztonságos, ha speciális biztonsági irányelvek szerint töltik és kisütik.